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『烈火鋼石』…。遥か昔、一人の錬金術師が完成させた代物。 人を不老不死と為し、哲学者の石、天上の石、赤きティンクトゥラとも云われた『賢者の石』に続く秘宝中の秘宝…。 『烈火鋼石』は炎を撒き散らし、その炎はまるで本当に生きた竜のように全てを焼き尽くした。そして、その炎は国一つ壊滅に追いやったとも云われ、もう一つ付いた二つ名が『滅亡の焔』。 多くの国王がそれを手にしようと死力を尽くし、求め争った。そして、ただ一つの石のために多くの民の命が火の海へと消えていった。 しかし、その大戦の中、一人の錬金術師と共に『烈火鋼石』は姿を消した。 世界に平和が戻った。あの時までは…。 大戦終了後、それから、約十年が経ったある日…。ある民家に天才錬金術師が生まれた。 彼の名前はデイズ・フラスコ…。彼は自分の才能を活かし、病などで困っている人を助けた。性格は明るく、皆から好かれていた。また、国王からも信頼を受けていた。 そんな彼にも愛しい人がいた。失いたくない大切なもの…。 しかし、神は無情にも彼の大切なものを奪った。そう、彼女は事故に会い死んだ。 その日以来、彼は変わってしまった。性格は暗くなり、部屋に閉じこもるようになった。 それから、数年が経ったある日、彼は決意した。彼女を生き返らせよう。愛しい彼女を冷たい死の世界から救おうと…。 彼は調べに調べた。あらゆる本を漁り、禁忌の術『蘇生』を探した…。 そして、彼は見つけた。愛しい彼女を助ける方法を…。 しかし、それは難題だった。世界のどこかにある八つの秘宝を必要とした。 『賢者の石』血のように赤い不老不死の石。『烈火鋼石』国一つ滅ぼす炎竜を宿す橙石。『聖霊美歌』人の心を癒し、どんな重症重傷をも直す透明石。『雷天銅石』雷神が宿りし、雷鳴を轟かす黄色石。『水零の都』海竜を宿し、大海を操る水色石。『緑の妖精』風神を宿し、荒れ果てた戦場を森林にした緑石。『大地天土』大地を揺るがし、大地震を起こす土色石。『時転光闇』時を旅する紫色石。 どれも簡単に手にする事はできない。 彼は考えた。どうすれば手にできるか？どこにあるのか？その全てを手にするまでの時間はどれくらいかかるか？それを探すのに自分の体力が持つのか？ 彼はある名案を思いついた。 奴隷を造ろう…。 そして、彼はキメラを造りだした。だが、彼らには知能がない。これではいつまで経っても秘宝は集まらない。 彼はまた悩んだ末、また新しき奴隷を製造した。 意志を持ち、知能を持つ、自分に近い存在…。 人造人間ホムンクルス…。 しかし、彼らは不完全な存在。五日も持たず死んでしまう。 また、彼は悩んだ。そして、愛しい彼女を救うため彼は悪魔に身を寄せる事にした。 「人間を食らえ。人間の命をエネルギーとせよ」 彼は彼らに言いつけた。 「八つの秘宝を見つけて来い」 彼らは主の命を受け、どこにあるかもわからない秘宝を探し求めた。 秘宝は一つの場所に集められた。 しかし、それはデイズ・フラスコの下ではない。 あの大戦中に消えた錬金術師の下だった。 彼は八人の弟子と共に全ての秘宝を集めたのだ。 世界は荒れ狂っている。ホムンクルスが多くの人間を食らった。 もし、秘宝がデイズ・フラスコに下に渡れば、世の破滅と彼は考えた。 「お前達、わかっているだろうが、秘宝がやっとのこと揃った…。デイズにこの秘宝が渡れば世の破滅。そうなる前に秘宝共々、お前達を転生する…」 「わかっております」 「すまない…。私に力があれば」 「師匠のせいではありません」 「…ありがとう」 「では…師匠」 「…ああ」 「「「今までありがとうございました」」」 「ああ、こちらこそありがとう」 彼は涙涙にそう言うと、弟子達に体内に秘宝を埋め込んだ。 「「「…さようなら」」」 「ああ、さらばだ。来世で会おう」 彼は弟子達に禁忌の術『転生』をかけた。 そして、次の瞬間、弟子達はこの世から消えうせた。 彼もまた、事切れた…。 |